Aussi bien dans l’antiquité Antée-romaine, qu’au cours du moyen âge, une vie urbaine, nécessaire aux échanges au minimum, s’est développée dans notre pays. Si la carte des villes à l’époque romaine est relativement assez bien connue, et quelque peu ébauchée pour le moyen âge, elle présente beaucoup de blancs pour l’antiquité numide.
En première partie relative a l’histoire de la Numidie massyle, il a été mentionné
Qu’une vie urbaine existé, aussi bien du temps du royaume Masaesyle que de celui des Massyles, ne (serait –ce que pour leurs relations extérieures ou leur commerce).
Parmi ce noyau d’urbanisme florissant tout spécialement sous l’impulsion de la dynastie massinissienne , et dans le territoire d’origine des Numides Massyles ,figure Madauros ( Madaure/Montesquieu/M’Daourouche). L’appellation Madauros, adoptée par les Romains, survit jusqu’à nos jours sous le vocable berbère de M’Daourouche, désignant plutôt la ville actuelle devenue chef –lieu de daïra, située à 07 km des vestiges antiques. |
Ces vestiges se trouvent à 140 km au sud de Annaba, à 40 km au sud de souk Ahras (antique thagaste ) et à 30 km à l’Est de sedrata (voisine de l’antique Thubursicum Numidarum
Madaurs est située sur le versant sud des monts de la Médjerda . De par son altitude de 900 m, c’est une ville de montagne, mais son site se caractérise également par le voisinage de plateaux devenus steppiques qui le limitent au sud. Néanmoins, Madauros bénéficie d’un réseau d’irrigation qui s’appuie sur l’Oued Médjerda et ses affluents.
L’assiette territoriale ou s’élève cette cité antique est ondulée , s’abaissant en direction du nord –oust .le site est encadré à l’ouest et au sud par koudiat Draa Douamis et koudiat Ghirane, à l’Est par la croupe de Sidi Mohammed Seddick , au pied de laquelle prend sa source Ain M’Mdaourouche, au sud –est et au sud ouest s’élèvent les Djebel Méhares , Bou sessou , et les djebels Draa S’Noubar et M’Daourouche couverts de pins,
De chênes verts et de genévriers
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Madauros est située en plein territoire numide. La ville et sa région ont connu ma même évolution que celle de la Numidie au cours de la préhistoire (voir article d’ouverture). Des traces des ces périodes préhistoriques ont été mise au jour : c’est le cas d’un dolmen découvert au sud-est de la ville antique ; dans certaines nécropoles, les morts ont été enterrés dans des « houanet » (caveaux rectangulaires creusés dans la roche).
Apulée, philosophe natif de Madauros, affirme dans son « Apologie ,24 », que la ville date déjà des royaumes numides, ayant appartenu au roi Syphax ( 220- 203 av. J.C.), puis à Massinissa (203-148 av. J.C.) et ses successeurs. Mais qu’il s’agisse des périodes préhistoriques, ou des périodes numides historique et d’intérêt ou les a mises entre parenthèses.
Ajouté à cela, le fait que les méthodes de fouilles de l’époque, ne pratiquant pas l’analyse stratégique, ont détruit des document matériels et irrémédiablement condamné au silence des vestiges importants.
Intégrée dans province Africa, au lendemain de l’établissement de la domination romaine à la fin du Ier siècle av. J.C., Madauros devient un des centres urbains romanisés de ma région de la haute Medjerda. Jusqu’à l’installation du pouvoir vandale vers 435. Peu de publications, parmi les quelles « les vandales d’Afrique », de christian courtois, La recherche archéologique future permettra néanmoins de dévoiler beaucoup des inconnues du Véme siècle à Madauros.
Ce pendant, la ville est devenue une pièce maîtresse dans le cordon des forteresses bâties par la Byzantins pour résisté et combattre les pouvoirs Amazighes renaissantes, dans l’aurés notamment, De ce faits, elle a fini par se dépeupler et être réduite au rang d’un petit bourg tout au long du moyen-age. Il faut attendre le XIX éme siècle pour voir M’daourouche évoluer et devenir progeressivement un centre urbain.
En fin ,l’etymologie du nom Madauros n’étant ni origine phénicienne di d’origine latine, elle serait, d’origine Amazighe, dont la signification n’a pas encore été décodée.
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| Composante humaine du Ier aux Vème siècles |
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Dans le territoire géré par Madauros, peu étendu (environ 25.000 ha), l’essentiel de la population est composé des habitants originels qu’Apulée, Madaurien, décrit en se définissant lui-même comme «semi-numide et semi-Gétule » (les Gétules sont les amazighes des steppes et du sud). A ceux-là, sont venus s’adjoindre des colons romains et des vétérans, soit de la lllème Légion Augusta, soit issus d’autres corps d’armée. Selon Apulée, la colonie de vétérans s’est faite vers 158. Les uns et les autres vont constituer la société madaurienne urbaine et rurale. Au lllème siècle, période de prospérité optimale, la population de la région a pu compter 300.000 âmes.
Il semble qu’à partir du llème siècle, autochtones et colons fournissent la ville en gestionnaires de différents échelons. Parmi les deux communautés sont élus les Ediles, les Duumvirs, les Questeurs et les membres de l’ordo (le Conseil des Décurions). Il semble même que le Populus (les gens ordinaires) ait pris part aux affaires de la cité jusqu’à la fin du lllème siècle. Sous le bas-Empire (env 324-400), la primauté de la colonie revient au Curator rei-publicae. Au Vème et Vlème siècles ce sont les chefs de garnisons, soit Vandales soit byzantins, qui paraissent dominer.
Cependant, l’aristocratie locale, dans sa diversité d’origines, dépense des sommes colossales dans des actions d’évergétisme sous les Antonins (138- 193) et sous les Sévères (193-238), empereurs d’origine berbère. C’est l’exemple du père d’Apulée, c’est aussi le cas de M. Gabinus Sabinus qui finance l’édification du théâtre à hauteur de 375.000 sesterces, ou bien de M.Aurélius qui dépense 200.000 sesterces au profit de travaux au forum au cours du lVème siècle.
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Statut de Madauros du I er aux V ème siècle |
Durant la première période de l’annexion, une « Commune » autochtone, la Civitas, assure la gestion auprès des nouvelles autorités romaines. Ces dernières mettent en place une commune romaine qui dure jusqu’à la fin du 1er siècle. Le statut de colonia de madauros (98-117).jusqu’à la fin de IIéme siècle, Madauros fait partie de la province Africa.
Elle est incluse dans la Provincia Numidia sous septime Sévère (193-211). Dans le Bas-Empire, tout en appartenant au diocèse de Numidie (division administrative), elle est administrée par le légat de Numidie, un des adjoints du proconsul qui réside à carthage.
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Pays de bonnes terres où la pluviométrie est relativement suffisante. Il se prête aux cultures céréalières et à l’oléiculture, auxquelles s’ajoute l’élevage. La vie économique est donc fondée sur les productions agricoles : blé, huile, et viandes. Les nombreux vestiges de fermes autour de Madauros attestent de la vigueur des activités agricoles, La distance des premières huileries découvertes dans la ville démontre l’importance de cette spéculation.
La richesse des catégories sociales aisées provient donc essentiellement de l’écoulement des surplus de produits agricoles. Cependant Madauros n’a pas été un grand centre commercial. Evidemment, la ville a connu d’autre activités : fours à potiers, ateliers de sculptures…etc. en plus notamment des huileries.
Madauros , centre de royaunnemet pédagogique |
Si la cité n’a pas occupé une place importante dans les échanges commerciaux, elle a, en revanche, joui d’une place de choix pour ses bonnes Ecoles, L’histoire nous révélé, pour le moment, les noms de deux grandes professeurs ; maxime le grammairien et surtout Apulée. Maîtres et Ecoles attirent les étudiants madauriens et ceux des autres cités de la Numidie pour le cursus pré-superieur nécessaire à l’accession à l’étape carthaginoise scientifique et suivent le programme traditionnel fondé sur les sept arts libéraux : la grammaire la dialectique, la rhétorique, la géométrie, l’arithmétique, l’astronomie et la musique
Citons théologien qui a posé les fondements des la pensé religieuse Catholicisme. Madauros peut, en outre, tirer gloire d’être la ville natale d’Apulée (Lucius Apuleius), le plus célèbre des penseurs et écrivains amazighes des premiers siècles de l’ère romaine. Il est né en 125 et décédé entre 170et 180. Cet érudit s’est défini lui-même comme « semi-numide et semi-gétules ». Il est issud’un famille de notables son père a occupé le poste de duumvir (membre d’une commission de deux personnes).
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